La tentazione di Sant'Antonio (G. Méliès, 1898)

La tentazione di Sant'Antonio (La tentation de saint Antoine)
di Georges Méliès – Francia 1898
con Georges Méliès, Jehanne d'Alcy

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Un anziano Sant'Antonio abate è intento a pregare in una grotta, davanti a un enorme crocifisso. Si batte le mani sul petto e si immerge nella lettura della Bibbia. All'improvviso gli appare di fronte una giovane fanciulla discinta, che cerca di sedurlo. Prova a scacciarla e lei sparisce, ma soltanto per ritornare insieme a un'altra donna. L'uomo rifiuta le avances di entrambe, iniziando a meditare con un teschio in mano. Le donne ritornano, stavolta in tre, e gli danzano intorno. Infine è lo stesso crocefisso a mutare fattezze: al posto di Gesù compare una ragazza che scende dalla croce. L'apparizione di un angelo pone fine a tutte le visioni. L'interesse di questo film non sta nella tecnica con cui è stato realizzato (è quella, ormai consueta per Méliès, dell'arresto della ripresa e della sostituzione) quanto nel fatto di essere una delle prime pellicole di argomento religioso. O forse è addirittura una satira, se si pensa che il regista francese era di idee fortemente anticlericali (come testimonia la sua presa di posizione durante l'affare Dreyfus, di cui girò nel 1899 una ricostruzione cinematografica). Facile immaginare che la scena in cui Gesù sulla croce si trasforma in una ragazza poco vestita abbia sollevato un certo scandalo: sembra quasi anticipare Luis Buñuel e il suo "Simon del deserto"! Méliès stesso recita nel panni di Sant'Antonio, mentre una delle donne che lo tentano è interpretata da Jehanne d'Alcy.